Saparmurat Niazov was de eerste president van Turkmenistan na de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991. Hij bleef aan de macht tot 2006. Onder zijn autoritaire bewind werd een ware personencultus gevoerd. Zo installeerde Niazov een gouden beeld van zichzelf in hoofdstad Ashgabat. Het beeld draait de hele dag rond, zodat het altijd naar de zon is gericht. Ook veranderde hij de namen van de maanden naar die van zijn familieleden. De maand januari kreeg zijn naam, april die van zijn moeder, en september werd opgedragen aan zijn boek Ruhnama.
De Ruhnama is een islamitisch boek geschreven door Niazov. Van leerlingen en ambtenaren wordt verwacht dat zij het uit het hoofd leren. Een groot replica van het boek staat opgesteld in de straten van Ashgabat. Iedere avond om 8 uur gaat het grote boek open en wordt aan de hand van audio- en videofragmenten voorgelezen uit het boek. Tijdens grote officiële ceremonieën treden honderden zingende Turkmenen op met het boek in de hand.
Bibliografie
Bronnen
Niazov, Saparmurat. Ruhnama. Asgabat: Turkmen State Publication Services, 2005.
Literatuur
Halford, Macy. “Shadow of the Ruhnama.” The New Yorker. 27.04.2010. Geraadpleegd 31.08.2017. Http://www.newyorker.com/books/page-turner/shadow-of-the-ruhnama.
Oversloot, Hans. De verwoestingen van Rusland: een politieke geschiedenis van Anropov tot Poetin. Amsterdam: Prometheus, 2017.
“The personality cult of Turkmenbashi.” The Guardian. 21.12.2006. Geraadpleegd 31.08.2017. Https://www.theguardian.com/world/2006/dec/21/1.